Antes de iniciar a instalação, faça a cópia de segurança de todos os arquivos de seu sistema. O programa de instalação pode destruir todos os dados em seu disco rígido! Os programas usados na instalação são completamente confiáveis e muitos tem diversos anos de uso; ainda assim, um movimento falso pode ter seu custo. Até mesmo depois de entender, tenha cuidado e pense sobre suas respostas e ações. Dois minutos de pensamento podem salvar horas de um trabalho desnecessário.
Igualmente se estiver instalando em um sistema com multi-inicialização, tenha certeza que possui os discos da distribuição ou de qualquer outro sistema operacional presente. Especialmente se você reparticionar sua unidade de boot, você pode achar que precisa reinstalar o boot loader de seu sistema operacional, ou em muitos casos (i.e., Macintosh), todo o sistema operacional.
Antes deste documento, você deve ler a página de manual do cfdisk, página de manual do fdisk, o tutorial dselect, e o Linux/Alpha FAQ.
Se ou seu computador está conectado em uma rede 24 horas por dia (i.e., uma conexão Ethernet ou equivalente -- não uma conexão PPP), você deve perguntar a seu administrador da rede por estes detalhes:
Se seu computador está conectado a rede somente utilizando uma conexão serial, PPP ou conexão dial-up equivalente, você provavelmente não instalará o sistema básico pela rede. Você não precisará obter a configuração de sua rede a não ser que seu sistema esteja instalado. Veja Configurando o PPP, Secção 7.23 para informações de como configurar o PPP sobre o Debian.
Há as vezes muitos ajustes devem ser feitos em seu sistema antes da instalação. A plataforma x86 é a mais conhecida destas; a pré-instalação e configuração de hardware em outras arquiteturas é considerada simples.
Esta seção irá conduzi-lo durante a pré-instalação do hardware, se precisar, explicando sobre o que você precisará saber antes de instalar a Debian. Geralmente, isto envolve checagem e possível alteração de firmware para seu sistema. O "firmware" é o software central usado pelo hardware; ele é invocado durante o processo de testes de BOOT (após ligar o computador).
Muitas pessoas tem tentado operar com CPU's de 90MHz em 100MHz, etc. Isto
normalmente funciona, mas a sensibilidade a temperatura e outros fatores podem
danificar seu sistema. Um dos autores deste documento usou o OverClock em seu
computador por um ano, e então o sistema começou a abortar o programa
gcc com um sinal não esperado enquanto tentava compilar um kernel
para seu sistema operacional. O problema foi resolvido fazendo a CPU voltar a
operar em sua velocidade normal.
O compilador gcc é geralmente o primeiro programa a ser afetado
por módulos de memória defeituosos (ou outros problemas de hardware que alteram
dados sem explicação) porque ele contrói uma estrutura de dados que são
repetidamente verificadas. Um erro nestas estruturas de dados podem fazer que
ele execute uma instrução ilegal ou acesso a um endereço não existente. O
sintoma disto é que o gcc terminará com um sinal inesperado.